Tesouro bizantino encontrado em cidade cristã perto do Mar da Galileia revela riqueza antes de invasão persa

 Foto: Michael Eisenberg, Universidade de Haifa.

Um conjunto de 97 moedas de ouro e joias bizantinas, datadas de até 1.500 anos, foi descoberto entre as ruínas da antiga cidade cristã de Hippos (Sussita), às margens do Mar da Galileia. O achado, anunciado pela Universidade de Haifa, é considerado um dos mais importantes tesouros do período bizantino já encontrados em Israel.

O material foi localizado em julho por arqueólogos do projeto de escavação de Hippos, coordenado por Michael Eisenberg e Arleta Kowalewska. As peças estavam escondidas entre duas paredes de pedra e permaneceram preservadas sob uma camada de destruição provocada por um incêndio datado de 614 d.C., época da invasão do Império Sassânida à Palestina bizantina.

Segundo os pesquisadores, o conjunto inclui moedas cunhadas entre os reinados dos imperadores Justin I (518–527) e Heráclio (610–613), além de fragmentos de brincos de ouro com pérolas e pedras semipreciosas. Entre as peças, há uma moeda rara do tipo tremissis, cunhada em Chipre durante a revolta de Heráclio contra o imperador Focas, uma das duas únicas desse tipo já achadas em Israel.

Eisenberg destacou que a descoberta “obriga a repensar a ideia de decadência das cidades bizantinas antes das invasões persas”. Para ele, a presença de joias de luxo e numerário em circulação mostra que Hippos continuava próspera e bem estruturada até o início do século 7.

Os estudiosos acreditam que o dono do tesouro era um ourives ou comerciante abastado, envolvido no comércio de metais e pedras preciosas. O fato de o ouro estar guardado em um simples saco de tecido, cujos fragmentos ainda aderem a algumas moedas, indica que a ocultação foi feita às pressas, provavelmente durante o avanço das tropas persas.

A cidade, fundada no período helenístico e integrante da Decápolis romana, havia se tornado um importante centro cristão, com ao menos sete igrejas e um complexo assistencial interpretado como o mais antigo asilo conhecido, datado do século 4.

Depois da invasão persa, Hippos foi ocupada novamente pelos bizantinos e, mais tarde, pelos muçulmanos, até ser destruída por um terremoto em 749. O tesouro permaneceu escondido por mais de 14 séculos, até ser revelado pela equipe israelense.

A Universidade de Haifa planeja publicar um catálogo completo das moedas e das joias, com análises sobre o comércio e a economia da região antes da queda da cidade. Parte do material deve ser exibida futuramente em museus israelenses, em parceria com a Autoridade de Antiguidades de Israel.