Moedas de emergência japonesas ressurgem após quase 80 anos

Mais de 500 mil moedas de cerâmica produzidas no Japão nos últimos meses da Segunda Guerra Mundial vieram à tona em 2023, quase oito décadas após sua fabricação. O acervo foi localizado em um depósito da empresa Shofu Global, em Kyoto — a mesma que, sob outro nome, liderou a produção do dinheiro emergencial. As moedas, conhecidas como maboroshi (“fantasmas”), foram criadas em meio a uma grave escassez de metais e deveriam circular como substitutas temporárias das moedas tradicionais.

Produzidas em julho de 1945, a poucas semanas da rendição japonesa, as moedas tinham valor de 1 sen (1/100 do iene) e eram feitas com uma mistura de argila, granito e cerâmica. Os dois lados traziam símbolos nacionais: o Monte Fuji e flores de cerejeira. A maior parte das cerca de 15 milhões de unidades foi destruída por ordem das autoridades após o fim da guerra, sem ter sido distribuída. A redescoberta de mais de meio milhão de peças, portanto, representa um evento raro para estudiosos da história monetária.

O material foi entregue ao Escritório da Casa da Moeda do Japão, que conduz análises para entender o processo de fabricação e as condições de produção da época. Há planos de exibição pública nos museus da instituição em Osaka, Saitama e Hiroshima. A Shofu Global, por ter preservado involuntariamente as moedas, recebeu uma carta oficial de agradecimento e cem exemplares da coleção.

Durante a guerra, outros países também adotaram moedas ou cédulas emergenciais devido à falta de materiais. Os Estados Unidos, por exemplo, usaram aço revestido de zinco em centavos de 1943. Já a Alemanha fabricou Notgeld em porcelana e outros materiais não convencionais. Esses casos refletem estratégias semelhantes para manter os sistemas econômicos ativos em períodos de conflito.

As moedas de cerâmica japonesas, apesar da sua raridade histórica, ainda circulam no mercado de colecionadores por valores modestos. Modelos comuns podem ser encontrados por menos de US$ 25. Protótipos em porcelana branca ou exemplares bem preservados, no entanto, tendem a ter maior valor. O novo achado pode aumentar o interesse por essas peças e incentivar estudos sobre variações até então desconhecidas.

A redescoberta ajuda a ilustrar como o Japão tentou preservar o funcionamento da economia mesmo sob condições extremas. Mais do que objetos de coleção, as moedas maboroshi são testemunhos materiais de um esforço de sobrevivência nacional nos dias finais da guerra.